ГОСТИНИЦА И ТРАНСПОРТ

В первый раз отель мы забронировали на 27 марта, использовали ААА через интернет. Это был Best Western, в downtown Washington, откуда пешком можно было ходить по всему центру. Поскольку мы носим на себе рюкзаки с фотооборудованием и штативы (плюс зонты), расстояние играет важную роль. И цена была очень даже приемлемой. Рано мы радовались... Как я уже упоминала, поездку пришлось перенести на неделю, и тут оказалось, что все гостиницы в Вашингтоне просто забиты из-за Cherry Blossom Festival, а цены на оставшиеся номера взлетели до небес.

Расстроившись, я отправилась на priceline.com, выставила смешную цену в 40 долларов за гостиницу в центральной части города. На это мне было предложено изменить параметры поиска - расширить зону. Я добавила в зону поиска Crystal City. Это район Арлингтона, который находится через речку, в Вирджинии,  через него проходит линия метро.   
Глубоко задумавшись, по-видимому, растерявшись от моей наглости, priceline.com предложил мне изменить ценовой параметр. Муж посоветовал мне увеличить цену вдвое. Из-за охватившей меня грусти по поводу отсутствия доступных гостиниц в центре я пропустила мимо ушей его совет, и увеличила цену до 60 долларов, и  voila - в итоге мы получили номер в Crystal City Hyatt Regency. Это был первый опыт заказа через priceline.com, и мы довольны результатом. 
В гостиницу мы приехали часа на 4 раньше указанного check-in времени ,  попробовали заселиться и это не вызвало никаких проблем - подождали немного, пока освободился номер.
Это вид на гостиницу:
Crystal City находится напротив аэропорта (Ronald Reagan Airport). Там очень много гостиниц, магазинов и многоэтажных домов, в которых сдаются квартиры. От нашей гостиницы к метро каждые полчаса ходит гостиничный шаттл, что было очень удобно для нас. Мы действительно любим ходить пешком, и ходим довольно много, но не повезло нам с погодой - тяжело ходить с оборудованием  под дождем с ветром.
До этой поездки  в отпуска и на выходные по Америке мы всегда ездили на машине, имея все под рукой. Очень сложно, оказывается, жить в большом городе. Парковаться в Вашингтоне лучше и не пытаться, не зная направления движения. Многие дороги one way, и нужно точно знать, каким путем ехать, чтобы потом не обходить по два квартала. 
 Машину по приезду мы поставили в гостиничный гараж. После нашей нью-джерсийской деревни, где без машины шага не сделать, поскольку живем мы среди кукурузных полей и фермерских хозяйств, а расстояния измеряются не милями, а минутами, использование общественного транспорта очень сильно замедлило темпы нашего передвижения. 
Метро в выходные открывается в 7 утра. Метро нам понравилось - конечно, нет той красоты, к которой мы привыкли в Москве или Киеве, но чисто, удобно, быстро. Правда, ездит не очень часто - интервалы движения иногда доходили до 7-10 минут. Но я полагаю, это было связано с выходными. Автобусы, на которых мы добирались от метро к запланированным для посещения местам, тоже ходят не очень часто,  раз в полчаса, но и людей там немного - то есть все рационально.И действительно, зачем гонять транспорт зря ради пары туристов, которым взбрело в голову ехать в национальный арборетум, когда все остальные любуются на вишни в центре города?

В воскресенье мы уехали из гостиницы в 6.30, а вернулись в 7 вечера. Весь день провели на ногах, естественно, стараясь увидеть как можно больше. И кое-что из увиденного снять... Поесть нормально днем нам не удалось, поэтому были большие планы на вечер - посидеть в ресторане, который находится почти на крыше отеля (18-й этаж), полюбоваться видами ночного аэропорта и города, ну и покушать наконец-то. Усадили нас за столик, принесли нам хлеб и масло, и мы только успели сделать заказ, как включилась пожарная тревога. Всем посетителям было предложено срочно покинуть ресторан и спуститься вниз по аварийной лестнице (не забывайте, 18 этажей). В общем, это был сплошной fun - народ со стаканами в руках, у кого виски со льдом, у кого мартини, бегут вниз, прихлебывая, но весело, без особой тревоги. Сбежали мы вниз (бедные наши ноги, это после 12 часов непрерывного хождения!), а там никто ничего не знает - все спокойно, никаких пожаров. Правда, тут же подъехала пожарная машина. Обслуживающий персонал ресторана тоже вниз вместе с нами спустился. Получается, что наш заказ никто не готовит! А кушать-то хочется! Посидели немного в креслах внизу, менеджер пришел и сказал, что можем возвращаться. Тревога, похоже, была ложной - из-за сильного ветра что-то там перемкнуло у них наверху. Ну ладно, садимся мы в лифт. Лифты, кстати,  видны на картинке выше  - они снаружи ползают по гостинице,  вид из застекленного лифта очень красивый. Приезжаем наверх в ресторан, выходим из лифта - и тут снова включается пожарная сигнализация! С нами в лифте была еще одна пара ( с бокалами мартини в руках), они сразу сказали - it's enough for tonight, и быстренько так назад к лифту, пока не объявили опять, что лифтом пользоваться запрещено. А мы шустро за ними, и вниз. Потом мы перезвонили в ресторан, и попросили наш заказ принести в номер. Довольно быстро заказ принесли, а за причиненные неудобства покормили нас в этот вечер бесплатно. Сервис...